वैसे तो मैं बस्तर पहले भी कई बार जा चुकी हूँ । पर इस बार सोचा अपने अनुभव को शब्दों में पिरोकर आप सभी से साझा करुं । छत्तीसगढ़ का सबसे खूबसूरत क्षेत्र , जो चारो ओर सुंदर हरे भरे वनों से ढका , जहां प्रचुर मात्रा में वन औषधि के भंडार है । पहाड़ , झरनों की तो मानों गिनती ही नहीं है । दुर्गम आदिवासी बहुल क्षेत्र , जो अपनी खूबसूरती को खुद ही बयां करती है । तो हमारी बस्तर यात्रा शुरु होती है केशकाल घाटी से ।
केशकाल घाटी , बिल्कुल अपने नाम की ही तरह । केश अर्थात् बाल । गुथे हुए बालों की चोटी की तरह घुमावदार यह सुंदर केशकाल घाटी की पर्वत श्रेणी , जो बस्तर को दूसरे इलाकों से जोड़ती है । केशकाल घाटी में बारह घुमावदार घाटी है , जिसे पार कर हम केशकाल शहर में प्रवेश करते है । फिर शुरु होती है बस्तर की यात्रा । वैसे बस्तर को दो भागों में बांट दिया गया है । उत्तर बस्तर तथा दक्षिण बस्तर । इस क्षेत्र में एक इलाका और भी पडा़ जिसका नाम है बस्तर । यह बस्तर गाँव पहले एक छोटा सा इलाका हुआ करता था पर बस्तर का यह बस्तर गाँव काफी विस्तृत हो गया है । खैर आप कभी बस्तर जाये तो आपको यह बस्तर गाँव रास्ते पर जरुर नजर आ जायेगा ।
तो हम अपनी यात्रा में पहले जगदलपुर पहुंचे । जगदलपुर में आपको अपनी सुविधानुसार कई होटल मिल जायेंगे , जहां पर आप आराम से रह सकते है । हमने आठ घंटे की सफर तय कर जगदलपुर पहुंचे थे तो लाजमी था थकान का होना इसलिए हमने रात में थोडी़ प्लानिंग ही कर डाली कि कल अगले दिन सुबह हमें कहाँ जाना है । होटल में रात खाना खाने के बाद थकान की वजह से हम जल्दी ही सो गये ।
बस्तर जाये और मां दंतेश्वरी का जिक्र न हो , ऐसा कभी हो सकता है । तो हमने अगले दिन सुबह की शुरुआत की जगदलपुर स्थित मां दंतेश्वरी मंदिर से । मंदिर प्रांगण में पूजा के सामानों के बहुत से दुकान लगे थे हमने भी नारियल , फूल लिया और मंदिर में दर्शन के लिए प्रवेश किया । मंदिर में ज्यादा भीड़ नहीं थी इसलिए माता जी के दर्शन बहुत अच्छे से मैने किया । वैसे जगदलपुर के पैलेस में यह मंदिर स्थित है । सुरक्षा कारणों से पैलेस घूम नहीं सकते सिर्फ मंदिर के दर्शन ही कर सकते है । मंदिर के बाहर हमने बस्तर दशहरा में उपयोग होने वाले विशाल रथ को देखा , जो एक स्थान पर सुरक्षित रखा गया था । मंदिर दर्शन के बाद हम निकले सीधे दंतेवाडा़ । मां दंतेश्वरी के दर्शन के लिए । जगदलपुर से दंतेवाडा़ की दूरी लगभग चौरासी किलोमीटर करीब है । प्रकृति के करीब होने का अहसास ही निराला है । चारों तरफ हरियाली , खूबसूरत जंगल , पहाड़ देखते हम दंतेवाडा़ पहुंचे । अरे बताना रह गया , रास्ते में हमने गीदम का सप्ताहिक बाजार भी देखा । जहां छोटे बडे सभी दुकानें सजी थी । और हां हमने एक घेरे में मुर्गा लडा़ई भी देखी । तो हम चलते है मां दंतेश्वरी मंदिर । यहां थोडी़ भीड़ थी तो हम लाइन में ही आगे जाते गये । मंदिर का प्राचीन रुप पहले की ही तरह । सकारात्मक ऊर्जा से भरपूर मां की मूर्ति , लगा मानों जीवंत हो जाये । मां दंतेश्वरी के दर्शन पश्चात आसपास के मंदिर के दर्शन भी किये । मंदिर के आसपास निर्माण कार्य अपनी गति पर चल रहा है । पर माता का गर्भगृह अपने पुराने रुप में ही है । मँदिर प्रांगण में प्राचीन मूर्तियां भी विद्यमान है ।
मां दंतेश्वरी के दर्शन के बाद हम निकले बारसूर की ओर । बारसूर में कई छोटे मंदिर है , जिनकी अपनी अलग ही कहानी है । लेकिन बारसूर में गणेश मंदिर , मामा भाँजा मँदिर तथा बत्तीसा मंदिर प्रसिद्ध है । गणेश मंदिर का निर्माण ग्यारहवीं , बारहवीं शताब्दी के समय नागवँशी राजाओं ने कराया था । यहां गणेश की दो प्रतिमाएँ स्थित है । इसी तरह मामा भांजा मंदिर में गणेश और विष्णु भगवान की प्राचीन मूर्तियाँ है । बत्तीसा मंदिर में शंकर भगवान स्थापित है तथा यहाँ बत्तीस खंभो में मंदिर का निर्माण हुआ है । यहां सभी स्थल भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के देखरेख में रखी गयी है । बारसूर के बाद हम चित्रकोट जलप्रपात के लिए निकले । बारसूर से चित्रकूट पास पड़ता है पर सुरक्षा कारणों की वजह से हम वापस जगदलपुर आकर ही चित्रकूट के लिए निकले । बारसूर के रास्ते में मैने अनुभव किया , एक शांत जंगल , सन्नाटों से भरा सूना रास्ता । खैर हम जगदलपुर वापस आकर फिर चित्रकूट गये ।
स्त्री सौंदर्य का प्रतीक चित्रकूट जलप्रपात , अपनी सुँदरता की कहानी स्वयं ही कहती । जो देख ले मन में बसा ले । पहाडों से इठलाती आती इँद्रावती नदी जब झरने का रुप लेकर गिरती है सच कहूं मन में एक अलग ही आनंद दे जाती है । चित्रकूट पहुंचते हमें शाम हो गयी थी और अचानक से मौसम भी बदल गया था । फिर क्या था हवा के साथ बारिश का मजा भी चित्रकूट की सुंदरता को और बढा़ रहा था ।
